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上帝没有忘记他的子民
1 于是我问∶“上帝遗弃他的子民了吗？”当然没有！我自己也是一个以色列人，是亚伯拉罕* 亚伯拉罕： 犹太人最受敬重的祖先。的后裔， 2 便雅悯支派的一员。上帝没有遗弃他的子民，这些人在他们出生之前已被上帝选中！你们都知道以利亚† 以利亚： 大约在公元前850年的一位先知。向上帝控告以色列人的那段经文，在那段经文里，他恳求说： 3 “主啊！他们杀害了您的先知，拆毁了您的祭坛，我是剩下的唯一的一位先知了，可是他们还想杀害我。” 4 但是上帝是怎么回答他的呢？上帝说∶“我为自己留下七千人，他们都从未崇拜过假神巴力。” 5 现在也一样，上帝出于恩典挑选的人，所剩无几。 6 上帝选择他的子民是靠他的恩典，而不是取决于他们的表现，使他们成为上帝的子民。如果成为上帝的选民取决于表现，那么，上帝的恩典就不再是恩典了。
7 结果怎样呢？以色列人没有得到他们寻求的，但是，被挑选的人却得到了，其余的人则固执己见， 8 正如《经》上所说的那样：
“上帝让他们的心灵麻木，
时至今日，
他们有眼不能看，有耳不能听。” 《申命记》29:4
9 大卫说：
“让他们在自己的宴席上陷入圈套，被人捉住；
让他们跌倒，受到惩罚。
10 愿他们视线模糊，无法看见，
愿你使他们永远背负困苦，
直不起腰来。” 《诗篇》69:22-23
11 于是我问：他们并没有绊倒，坠入毁灭，对吧？当然没有！但是，由于他们的错误，拯救降临到外族人的身上，让犹太人妒嫉起来。 12 如果他们的过失给世人带来益处，他们的损失给外族人带来丰盛的益处，那么，当有足够的犹太人成为上帝所希望的那种人时，整个世界岂不获益更大吗？
13 现在我在对你们外族人说话，确切地说，因为我是外族人的使徒，所以非常看重自己的任务。 14 我希望唤起自己同胞的嫉妒之心，以便拯救他们中的一些人。 15 如果他们的被拒弃倒使世人与上帝和好，那么，当他们被接纳时，岂不是死者复活吗？
16 如果你们把面团的第一部分奉献给了上帝，那么整个面团也就变得神圣了；如果树根是神圣的，那么，树枝也是神圣的了。
17 如果有些树枝被折断了，而你们这些野生的橄榄树枝被嫁接上去，分享着丰富的橄榄树根， 18 那么你们不应该对那些被砍掉的树枝自夸。如果你们自夸，就应该记住，不是你们滋养了树根，而是树根滋养了你们。 19 你或许会说∶“但是，那些树枝被折断就是为了让我嫁接上去。” 20 这话不错，他们被砍掉，是因为他们缺乏信仰，你们立得住脚，是因为你们有信仰。所以不要骄傲自大，而须诚惶诚恐。 21 如果上帝不让天然的树枝留下来，他也可以不让你们留下来。（如果你们没有信仰的话。）
22 由此可见，上帝既是仁慈、又是严厉的。他对那些失足的人严厉。但是，如果你们继续留在他的仁慈里，上帝便会对你们仁慈相待，否则你们也会被从树上砍下来的。 23 而且，如果犹太人不再固执不信的话，他们还会重新被嫁接回去，因为上帝能把他们再嫁接上去的。 24 既然你们外族人就象从野橄榄树上砍下来的树枝都被不自然地嫁接在一株经过栽培的橄榄树上，那么犹太人就象生长在栽培的橄榄树上的树枝，上帝再把他们嫁接在原来的树上，岂不是要容易的多了！
25 兄弟们，我不想要你们对这个奥秘一无所知，免得你们自以为聪明，这个奥秘就是，部分以色列人会固执已见，直到外族人全部皈依上帝为止， 26 然后，整个以色列将会得到拯救的途径。正象《经》上描述的那样：
“救世主将要来自锡安‡ 锡安： 以色列人的另一个名字，即上帝子民之城。，
他要把雅各§ 雅各： 以色列十二支派的的祖宗。家族的一切罪恶除去，
27 当我免除他们所有的罪过时，
我要和他们立下这份契约。” 《以赛亚书》59:20-21；27:9
28 犹太人拒绝接受福音，所以成为上帝的敌人，外族人因此受益非浅。但是，由于上帝的选择和他对族长们的许诺，犹太人依旧是上帝所爱的子民。 29 因为上帝对他所召唤的人和他的恩赐，从不改变主意。上帝绝不会收回他对人民的召唤。 30 正如曾经不顺从上帝的你们，由于犹太人不顺从，现在得蒙上帝的仁慈， 31 因此，现在犹太人也变得不顺从了，就是因为上帝对你们的仁慈，他们也能得到仁慈。 32 上帝使全人类陷于不顺从之中，以便对他们所有的人施仁慈。
赞美上帝
33 上帝的恩典是何其地丰富，他的智慧和知识是何其地深奥！他的判断是何其难测！他的道是多么地难以理解！ 34 正如《经》上说的那样：
“谁知道上帝的心思？
谁能当上帝的参谋？” 《以赛亚书》40:13
35 “谁先给过上帝什么，
使他不得不偿还呢？” 《约伯记》41:11
36 万物都是上帝创造的。万物都是通过他，也是为了他而存在的。愿荣耀永远属于他！阿们。

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*11:1: 亚伯拉罕： 犹太人最受敬重的祖先。

†11:2: 以利亚： 大约在公元前850年的一位先知。

‡11:26: 锡安： 以色列人的另一个名字，即上帝子民之城。

§11:26: 雅各： 以色列十二支派的的祖宗。

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